Lär känna Calle Karlsson: hem på riktigt

Calle Karlsson är inte en värvning som borde ha kommit från ingenstans. Han är Oskarshamnare, egen produkt och gjorde redan SHL-debut i IK innan vägen tog honom via USA och Borlänge tillbaka hem igen.

Det verkliga läget för IK att plocka hem Calle kom efter NAHL. Planen var att återvända till USA, men något nytt visum blev det inte. I stället hamnade han i Borlänge en säsong. Det blev kanske inte så dumt för Calle. För IK var det slarvigare.

Ska man arbeta med unga spelare och prata om potential måste man också kunna se den innan den blivit uppenbar för alla andra. Här handlade det dessutom om en egen produkt. Och potentialen bestod inte av en enda sak: poängsinnet, storleken, skottet, farten och personligheten fanns där. Kombinationen var det intressanta. Det betyder inte att Calle då var en färdig HockeyAllsvensk spelare. Det betyder att det fanns tillräckligt mycket där för att IK borde ha velat ta reda på hur bra han kunde bli – i Oskarshamn i stället för någon annanstans.

Calle gjorde sedan jobbet själv. I NAHL producerade han 73 poäng på 59 grundseriematcher och blev uttagen i ligans All-Star-lag. När collegetanken föll på visumfrågan gick han till Borlänge och fortsatte producera i seniorhockey. IK beskrev honom vid hemkomsten som en late bloomer som blivit rakare, mer fysisk och bättre på att använda sin storlek. Det är ungefär den spelaren vi tycker oss ha sett under försäsongen.

För Calle har sett ut som en rund miljon i träningsmatcherna. Två mål borta mot Södertälje, avgörande straff mot Visby/Roma och mål mot Kalmar. Det betyder inte att han plötsligt ska bära hela offensiven när serien börjar. Försäsong är försäsong och förväntningarna ska vara rimliga.

Men rimliga förväntningar behöver inte vara låga. Om Calle får en stabil roll och fortsätter komma till de lägen han skapat hittills skulle tio mål under serien inte förvåna oss alls. Snarare känns det som en nivå man får lov att hoppas på – och kanske till och med förvänta sig – utan att göra honom till frälsare i september.

En detalj vi gillar är omgivningen. När Manuel Ågren varit tillgänglig har Calle återkommande spelat tillsammans med Filiph Engsund och Ågren. Det ger erfarenhet, tyngd och folk som kan göra det obekväma jobbet runt en spelare som själv gärna går rakt mot mål. Det känns som en vettig miljö för Calle att fortsätta växa i.

Det finns dessutom något större i den här värvningen. IK behöver egna spelare som faktiskt kan vara bra – inte bara egna spelare för att de råkar vara egna. Calle har chansen att bli precis det. En Oskarshamnare som tog en omväg, blev bättre och kom hem när han var redo att konkurrera på riktigt.

Det är fortfarande bara september. Vi kommer få kvällar när puckarna inte går in och när försäsongens fart inte syns lika tydligt. Men hittills har Calle gjort det svårt att hålla nere förväntningarna.

Det är ett ganska bra problem att ha.