Försäsongen är över – nu börjar det riktiga testet

Försäsongen gav oss egentligen två olika IK. Det ena vann fyra matcher i rad efter premiärförlusten mot Vimmerby och visade att det finns tillräckligt mycket fart, skicklighet och tävlingsinstinkt för att göra vintern intressant. Det andra släppte sex mot Vimmerby och avslutade med två väldigt svaga perioder i Kalmar. Det är den versionen som måste stanna i september.

Resultatraden landar på fyra segrar och tre förluster, 18 mål framåt och 19 bakåt. Den säger mindre än man först tror. Försäsong är försäsong: formationer ändras, belastningen ser olika ut och lag saknar spelare. Men sju matcher är ändå tillräckligt för att vissa frågor ska börja få konturer.

Matt Brown har sett ut att kunna bära rollen som förstacenter även när poängen inte behöver vara hela berättelsen. Spelförståelsen, farten och viljan att vinna finns där. Danny Dzhaniyev har varit ojämnare, men det finns tillräckligt mycket i händerna och huvudet för att det ska vara intressant när allting börjar sitta. Calle Karlsson har tagit steg och har sett ut som en spelare som kan bli viktigare än många räknade med när sommaren började.

Bland backarna är Pontus Näsén fortfarande den tydligaste offensiva motorn. Axel Elofsson har teknik och fart som sticker ut, men är 18 år och ska få vara 18 år. Det är ett argument för att IK måste få offensiv produktion från fler backar, inte för att lägga mer ansvar på Elofsson.

Målvaktssidan är fortfarande en av de mest intressanta frågorna. Emil Vuorio har redan visat att han kan sno matcher när laget framför honom inte är perfekt. Axel Nyman har sett stor och lugn ut och Almtuna-matchen från förra säsongen visar vilken höjd som finns, men försäsongen har inte gett oss skäl att döma jämnheten ännu. Där väntar vi gärna till november.

Sedan finns varningslamporna. Sex insläppta i Vimmerby går inte att förklara bort med att det är träningsmatch. Inte heller de två första perioderna i genrepet i Kalmar. Och när Manuel Ågren tvingades lämna efter smällen i hörnet saknade vi dessutom en tydligare reaktion från laget runt honom. Ett lag som vill ta sig ur HockeyAllsvenskan måste kunna vara skickligt utan att bli snällt.

Det positiva är att vi inte behöver låtsas att IK ska vara färdigt nu. Det här är ett lag med många nya delar, unga spelare och flera roller som fortfarande håller på att sätta sig. Högstanivån har synts. Det har lägstanivån också. Från och med seriepremiären är uppgiften ganska enkel att formulera: gör den första vanligare och den andra mycket mer sällsynt.

Försäsongen är slut. Nu börjar matcherna där en dålig kväll faktiskt kostar något.