4–1 utan glans – men IK var ändå överlägset
IK slog Östersund klart utan att spela särskilt bra. Joel Svensson bröt dödläget, Ludvig Markman bjöd på kvällens märkligaste mål och 2 203 sålda biljetter var en minst lika tydlig signal som resultatet.
IK vann med 4–1. Det var rättvist, komfortabelt och stundtals fullständig kontroll.
Det var också en av de sömnigare hockeymatcher IK spelat hittills.
Skillnaden är viktig. IK gjorde inte nödvändigtvis sin sämsta match – men nivån på matchen som helhet var låg. Östersund skapade nästan ingenting under långa perioder och IK behövde inte spela särskilt bra för att vara klart bättre.
Första perioden slutade 0–0 och skotten 11–4. De första sex minuterna var närmast händelselösa. Sedan tog IK över, Calle Karlsson skapade både själv och åt Filiph Engsund och Joel Svensson fortsatte göra det Joel Svensson gjort match efter match: driva spelet och skapa saker på egen hand.
I andra kom till slut utdelningen. Joel gjorde 1–0 med individuell skicklighet i en match som behövde just det. Ludvig Markman gjorde sedan 2–0 på ett sätt man inte ser varje kväll. Han kom ut från utvisningsbåset, fick pucken av Axel Björnqvist, kom fri och drog till med ett slagskott.
Calle Karlsson hade samtidigt en sådan kväll där nästan allt utom målet fanns där: öppet mål, stolpe, flera avslut och ytterligare lägen. Han är en mer direkt offensiv kraft än Joel och väldigt lätt att fastna för från läktaren. Joel blir nästan bättre ju mer noggrant man tittar på allt han gör över hela isen.
Östersund reducerade i powerplay i tredje, men IK svarade snabbt genom Engsund och Danny Dzhaniyev satte 4–1. Axel Nyman fick till slut göra några fina räddningar. Han blev aldrig utsatt för något riktigt test, men skötte det han fick på ett fullt godkänt sätt.
Theodor Hallquisth kastades rakt in på backsidan och gjorde inte bort sig. Martin Pärna var svårare att få grepp om, men den på förhand väldigt tunna fjärdekedjan blev åtminstone inte det problem den kunde ha blivit.
Resultatet ska inte lura någon. Mot ett så här uddlöst Östersund räcker IK:s fart, teknik och individuella skicklighet långt. Vill IK däremot vinna regelbundet borta mot Leksand, MoDo, AIK och de andra lagen högre upp behövs mer. Framför allt saknas fortfarande en kedja som kan ta ansvar för matchen i fem mot fem: etablera spel, skapa territorium och göra laget bra även när tempot och den individuella tekniken inte räcker.
Det är därför vår tidigare önskelista inte främst handlade om att köpa powerplay-poäng. IK behöver bredda förmågan att dominera fem mot fem och ge Joel, Manuel Ågren, Filiph Engsund, ungdomarna och de offensiva spelarna bättre förutsättningar.
Och så publiken.
2 203 sålda biljetter en fredagkväll är svagt. Dessutom var den faktiska närvaron på läktarna tydligt lägre än den annonserade siffran. Säsongskort räknas även när stolen står tom. Norrlandslagen är knappast de största publikmagneterna i Oskarshamn – men det är fortfarande fredag i Oskarshamn.
Vi har varit kritiska mot klubbens ambitionsnivå och den tunna truppen. Då måste det också gå att säga det åt andra hållet: vill Oskarshamn ha ett lag som satsar måste Oskarshamn dyka upp när laget spelar.
Vad gör man annars i Oskarshamn en fredag?
Det finns dessutom mer oro inför Södertälje redan i morgon. Ludvig Östman klev av matchen och Ville Jonsson fick fem minuter plus game misconduct. Eventuell avstängning ska bekräftas innan vi slår fast den, men en redan tunn trupp kan alltså bli ännu tunnare.
IK tog tre poäng och står efter matchen på nio poäng efter fyra omgångar. Det är bra. Ungdomarna är bra. Det finns mycket fart och teknik i laget.
Just därför vore det synd att inte försöka göra något mer av det.
4–1 och överlägset – men prestationen visar samtidigt varför IK fortfarande behöver förstärka för att utmana toppen.